เมื่อต้นฤดูใบไม้ร่วงนี้ ก่อนเทศกาลวันหยุด Amazon ได้ส่งแคตตาล็อกของเล่นที่ขายดีที่สุดไปยังลูกค้าประมาณ 20 ล้านคน หนังสือที่มีสีสันเต็มไปด้วยผู้ต้องสงสัยตามปกติ: ตุ๊กตาบาร์บี้และ Hotwheels ของ Mattel, Play-Doh และ Monopoly ของ Hasbro ของ Hasbro และชุดเลโก้มากมาย มีของเล่นมากมายจากแฟรนไชส์ฮอลลีวูดด้วย — The Incredibles , The Avengers , Harry Potter ตามแบบฉบับของ Amazon แคตตาล็อกยังมีเทคโนโลยีและอุปกรณ์ต่างๆ เช่น ลำโพงอัจฉริยะ Echo Dot Kidsและรายการต่างๆ จาก Bose, Xbox, PlayStation และ Nintendo
ในบรรดาผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ชั้นเยี่ยมเหล่านี้เป็นสินค้าขายดีของ Amazon ที่แตกต่างกัน: ของเล่นไม้ที่เรียบง่ายและมีสีสัน มีรถไฟ ที่ สร้างจากบล็อกที่วางซ้อนกันได้สำหรับการเดินทางโดยแสร้งทำเป็นเดินทางร้านไอศกรีมที่มีช้อนและกรวยมิกซ์แอนด์แมทช์สำหรับการรับประทานอาหาร และไม้กวาดขนาดเล็กและไม้ถู พื้น สำหรับทำเป็นทำความสะอาด
ของเล่นเหล่านี้ผลิตโดยMelissa & Dougแบรนด์
ของเล่นสัญชาติอเมริกันอายุ 30 ปี บริษัท Melissa และ Doug Bernstein สองสามีภรรยาเป็นเจ้าของและดำเนินการโดยอิสระ บริษัทผลิตผลิตภัณฑ์ที่ไม่ต้องใช้แบตเตอรี่ ทำเสียงอัตโนมัติ หรือผลิตไฟกระพริบ แต่ของเล่นจะซ้อนกัน ย่น ดัน ดึง และหมุน บริษัทมุ่งเน้นไปที่การเล่นในจินตนาการที่เลียนแบบชีวิตจริง ผ่านยานพาหนะไม้และชุดอาหารสำหรับเล่น
อเมริกาเชิงปฏิบัติของคอร์เนล เวสต์
ตั้งแต่ช่วงแรกๆ ของธุรกิจ Bernsteins ผู้ที่อยู่ในอุตสาหกรรมของเล่นบอกว่าพวกเขาจะล้มเหลวหากผลิตภัณฑ์ของตนไม่ทันกับเวลา พวกเขาบอกว่าเทคโนโลยีคืออนาคต แต่ Melissa & Doug เป็นและยังคงได้รับแรงบันดาลใจจากอดีต
ในยุคที่เด็ก ๆ ถูกโจมตีด้วยหน้าจอและเทคโนโลยีทุกรูปแบบบริษัทยังคงรักษาจุดยืนในตลาดของเล่นที่มีผู้คนพลุกพล่าน แม้ว่า – และอาจเป็นเพราะ – ของเล่นของบริษัทไม่มีส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์สำหรับพวกเขา Melissa & Doug มุ่งมั่นที่จะสร้างของเล่นที่ไม่มีวันตกยุค เพื่อรักษารากฐานที่สำคัญของวัยเด็กที่ผู้ก่อตั้งเชื่อว่ากำลังถูกโจมตี นั่นคือ การเล่นแบบปลายเปิด
สำนักงานใหญ่ของ Melissa & Doug ตั้งอยู่บนถนนที่พลุกพล่านในเมืองวิลตัน รัฐคอนเนตทิคัต ซึ่งซ่อนตัวอยู่หลังกลุ่มต้นไม้สูงใหญ่ สำนักงานปูพรมและผนังที่ปูด้วยกระดาษหลากสีสันจากแคตตาล็อกของเล่น มีห้องเล็กทั้งหมดสำหรับจัดแสดงซูเปอร์มาร์เก็ตไม้ขนาดเล็ก โรงพยาบาล และร้านอาหาร ทุกมุมของสำนักงานเต็มไปด้วยสินค้า
แม้ว่า Melissa & Doug จะเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องของเล่นไม้
แต่ก็มีสัดส่วนประมาณ 40% ของสินค้า Lo-fi ของบริษัทเท่านั้น ส่วนที่เหลือทำจากผ้า (เช่นตุ๊กตาสัตว์ยักษ์จากคอลเลคชันของเล่นตุ๊กตา) กระดาษแข็ง (เช่นบล็อกรัง อันเป็นที่รัก ) และบางครั้งก็เป็นพลาสติกเล็กน้อย (เช่นเสื่อรองเล่นหรือสัตว์ในโรงนา )
โชว์รูมที่สำนักงานคอนเนตทิคัตมีสินค้ากว่า 2,000 ชิ้นของบริษัทที่กำลังดำเนินการอยู่ ตั้งแต่เครื่องแต่งกายสมุดระบายสีบ้านตุ๊กตาเครื่องดนตรีไปจนถึงของเล่นไม้เหล่านั้น มุมหนึ่งของพื้นที่คือสุสานของเล่น ซึ่งอุทิศให้กับผลิตภัณฑ์ที่เลิกผลิตแล้วซึ่งยังไม่เคยผลิตเลย ซึ่งบริษัทชอบที่จะมองหาแรงบันดาลใจและแนวคิดต่างๆ
สำนักงานทั้งหมดอาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นห้องเรียนอนุบาลขนาดยักษ์ ซึ่งเป็นความรู้สึกที่ขยายออกไปโดยความรู้สึกของครูอนุบาลที่จริงจังของ Melissa Bernstein เท่านั้น คุณแม่ลูก 6 วัย 56 ปีตัวเล็กด้วยรอยยิ้มขนาดยักษ์ เสียงนุ่ม และวิธีการพูดด้วยมืออย่างกระตือรือร้น Melissa เป็นราชินีขององค์กร Melissa & Doug ซึ่งกำลังคิดค้นแนวคิดสำหรับอาณาจักรของเล่นของเธอในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ของบริษัท ในขณะที่ทีมของเธอ 30 คนดำเนินการกับพวกเขา ดั๊ก ผู้ซึ่งร่าเริงพอๆ กับภรรยาของเขา เป็นซีอีโอของบริษัทและดูแลด้านธุรกิจของแบรนด์ ซึ่งมีร้านค้า 15,000 แห่ง
ทั้ง Melissa และ Doug ได้รับการเลี้ยงดูจากนักการศึกษาเด็ก และพ่อแม่ของพวกเขาได้ก่อตั้งพวกเขาขึ้นในปี 1985 สามปีแห่งความสัมพันธ์ ขณะที่ Melissa เรียนวิทยาลัยที่ Duke และ Doug ทำงานที่บริษัทการตลาด ทั้งคู่ตัดสินใจเริ่มต้นธุรกิจสำหรับเด็กด้วยกัน . กิจการแรกของพวกเขาคือบริษัทโปรดักชั่นที่สร้างวิดีโอเพื่อการศึกษาที่สนุกสนานสำหรับเด็ก ขณะที่พวกเขาดิ้นรนเพื่อหาซื้อเทปจากร้านค้าปลีก พวกเขาระดมความคิดเกี่ยวกับสินค้าสำหรับเด็กคนอื่นๆ ที่พวกเขาสามารถขายได้
Sarah Lawrence สำหรับ Vox
เมลิสสากล่าวว่า “ช่วงเวลาฮาของเรากำลังจะไปที่ร้านและเห็นว่าบางสิ่งที่สนุกพอๆ กับปริศนานั้นน่าเบื่อ น่าเบื่อ และไม่มีพิซซ่า” “พวกมันแบนราบไม่มีพื้นผิว เราเริ่มคิดถึงวัยเด็กของเรา และจำได้ว่าหนังสือเล่มโปรดของเราคือPat the Bunnyเพราะมันโต้ตอบได้ดีมาก เราคิดว่าเราสามารถทำของเล่นให้ดีขึ้นได้”
ผลิตภัณฑ์แรกของพวกเขาคือ “ปริศนาที่คลุมเครือ”
นำเสนอสัตว์ในฟาร์มที่ทำจากไม้หนาและมีขนปกคลุม มันได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในร้านค้าขนาดเล็กพิเศษ ดังนั้นทั้งคู่จึงทิ้งวิดีโอของพวกเขา ซึ่งไปถึงร้านค้าไม่กี่แห่งแต่ไม่ได้รับแรงฉุดมากนัก Melissa & Doug ติดอยู่กับปริศนาต่อไปอีกสิบปีก่อนที่จะขยายไปสู่ของเล่นไม้อื่นๆ ซึ่งส่วนใหญ่ยังคงขายดีที่สุดในปัจจุบัน เช่นPounding Benchซึ่งมีหมุดหลากสีสันที่ให้คุณกระแทกด้วยค้อน
ชาว Bernstein เลือกไม้เป็นวัสดุหลัก เพราะมันทำให้นึกถึงของเล่นเด็กคลาสสิก เช่น บ้านตุ๊กตา บล็อก รถเข็นล้อเดียว และม้าโยก ของเล่นส่วนใหญ่ทำจากไม้และเหล็กกล้าจนกระทั่งหลังสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อการบูมที่อยู่อาศัยหลังสงครามหมายความว่าวัสดุเหล่านี้หาได้ยาก ตามการระบุของกลุ่มการค้าของอเมริกา The Toy Association
Fisher-Price เป็นบริษัทของเล่นรายแรกๆ ที่นำพลาสติกมาจำหน่ายในปี 1950 และการเปิดตัวผลิตภัณฑ์อย่าง Mattel’s Barbie ในปี 1959 และ GI Joe ของ Hasbro ในปี 1963 ทำให้พลาสติกเป็นวัสดุของเล่นที่ได้รับความนิยมมากกว่าไม้ แม้แต่เลโก้ก็เคยเป็นผู้ผลิตของเล่นไม้ บริษัทเดนมาร์กก่อตั้งโดยช่างไม้ที่ทำสัตว์และรถบรรทุกจากไม้ จนกระทั่งปี 1953 บริษัทเริ่มทำบล็อกพลาสติกที่เชื่อมต่อกัน
Melissa & Doug ไม่เป็นที่รู้จักในตลาดของเล่นทั่วไป จนกระทั่งปี 1999 เมื่อToys R Us เครือร้านของเล่นที่เลิกใช้ ไปแล้ว ได้ซื้อบริษัทของเล่นเพื่อการศึกษาImaginariumซึ่งจำหน่าย Melissa & Doug ในปีนั้น บริษัทยังได้ลงนามข้อตกลงกับ Amazon ซึ่งเป็นผู้จำหน่ายหนังสือทางอินเทอร์เน็ตยอดนิยมที่กำลังจะขยายไปสู่ของเล่น
