เมื่อวันที่ 31 มีนาคม 2023 Andrews University เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน Pitch ประจำปีครั้งที่สอง งานนี้จัดขึ้นโดยเป็นส่วนหนึ่งของสัปดาห์นวัตกรรม ซึ่งมีกิจกรรมมากมายที่ส่งเสริมการมีส่วนร่วมของนักศึกษาและการเป็นผู้ประกอบการ นักเรียนนำเสนอแนวคิดทางธุรกิจของตนเองเพื่อลุ้นรับรางวัลในรูปแบบเงินสดเพื่อสนับสนุนโครงการของตน ในปีนี้ การประกวดได้รับการสนับสนุนโดย 38 Wall Street, 52 Wall Street, 7th Day Productions, PatentHacks และ MA in Leadership-Social Innovation
Matias Soto ผู้อำนวยการ
Office of Innovation & Entrepreneurship กล่าวว่า “ปีที่สองของการแข่งขัน Pitch นั้นมีความสำคัญ เพราะยังคงทำให้โปรแกรมนี้อยู่ในใจของนักเรียนและชุมชนในมหาวิทยาลัย แสดงให้เห็นว่าเราจริงจังกับความมุ่งมั่นในการสนับสนุนผู้ประกอบการของนักศึกษา และเรามีความตั้งใจที่จะจัดงานประจำปีที่ทำให้นักศึกษาได้แสดงความฝันบนเวทีหลัก Andrews University เชื่อว่านักศึกษาสามารถเป็นผู้เปลี่ยนแปลงโลกได้” ขอเชิญนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาและระดับปริญญาตรีเข้าร่วมการแข่งขันทั้งแบบเดี่ยวและแบบทีม ผู้สมัครจะต้องเข้าร่วมเซสชันข้อมูลและการสร้างเครือข่ายก่อนที่จะส่งความคิดของพวกเขาผ่านชุดพิทช์ที่ได้มาตรฐาน ใบสมัครแต่ละรายการได้รับการตรวจสอบและประเมิน และผู้แข่งขันรอบรองชนะเลิศจะนำเสนอต่อคณะกรรมการตัดสิน ทีมแปดอันดับแรกจากรอบรองชนะเลิศได้เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ ซึ่งจัดขึ้นต่อหน้าผู้ชมสดที่ Howard Performing Arts Center มีการแจกจ่ายรางวัลมูลค่ารวม 40,000 ดอลลาร์ให้กับผู้ชนะ รางวัลประเภทต่างๆ จาก Office of Innovation & Entrepreneurship และผู้สนับสนุนกิจกรรม ได้แก่ อุปกรณ์สร้างต้นแบบ ที่ปรึกษา การฝึกสอน ใบอนุญาต ความช่วยเหลือด้านการเขียนทุน ความช่วยเหลือในการยื่นขอสิทธิบัตร และพื้นที่เช่า งานนี้ยังมีรางวัลเงินสดในจำนวนที่แตกต่างกัน ในปีนี้ MA in Leadership–Social Innovation ได้สนับสนุนรางวัลนวัตกรรมทางสังคมใหม่ ซึ่งจัดทำขึ้นโดย Fred Upton Foundation Seed Grant ให้ทุนสนับสนุนรวม 10,000 ดอลลาร์เป็นรางวัล ซึ่งแบ่งระหว่างสองทีมเพื่อช่วยในการเริ่มต้นโครงการของพวกเขา หนึ่งกล่าวถึงการเคลื่อนย้ายรถเข็นและการเข้าถึงทรัพยากรที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม รางวัลนี้กำหนดให้โครงการต่างๆ เป็นประโยชน์ต่อชุมชน Berrien County โดยมุ่งเน้นที่การประกอบการเพื่อสังคม การสนับสนุน และบริการ
คณะกรรมการตัดสินการแข่งขันรอบสุดท้าย ได้แก่
Joshua Sanabria ผู้ก่อตั้งและ CEO ของ GoArchitect, Joanna Theolene ผู้จัดการด้านนโยบายสำหรับบริการด้านกฎหมายสำหรับนักโทษที่มีเด็ก, Daniel Smith ผู้ก่อตั้ง Keepingly และ Fenomenale Group of Companies, Anthony Schaller ผู้อำนวยการของ Schaller Gallery และ Kimberly Pichot คณบดี College of Professions และผู้ก่อตั้ง Connection Blitz
ผู้ชนะอันดับหนึ่งคือ Josalynn Clark เรื่อง “Youth Discipleship Mission: Bible Mentorship Program” คลาร์กซึ่งกำลังศึกษาเพื่อรับปริญญาโทด้านการสร้างสาวกใน Lifespan Education ได้สร้างประสบการณ์ในฐานะค่ายกลางวันออนไลน์ในนิวยอร์กในปี 2020 โปรแกรมนี้สร้างขึ้นโดยมีเป้าหมายเพื่อให้ชุมชนใกล้ชิดกันมากขึ้น ช่วยให้เด็ก ๆ มีส่วนร่วมในกิจกรรมที่สนุกสนาน ฝึกฝนทักษะทางวิชาการและเติบโตในการเดินทางทางจิตวิญญาณของพวกเขา นับตั้งแต่นั้นมาก็ได้เติบโตเป็นค่ายฤดูร้อนฟรีที่มีหลายช่วงอายุ เนื่องจากไม่ใช่ว่าผู้ออกค่ายทุกคนจะเป็นมิชชันนารี คลาร์กจึงให้ความสำคัญกับการสร้างประสบการณ์ที่ดีสำหรับเด็กทุกภูมิหลัง “เมื่อฉันเริ่มโปรเจกต์นี้ ฉันตกหลุมรักมันเลย” เธอเล่า
หลังจากที่เธอรู้ว่าเธอชนะ คลาร์กเล่าว่า “มันเป็นความสุขและความตื่นเต้นทั้งหมด” เธอวางแผนที่จะใช้เงินรางวัลกับงบประมาณสำหรับโครงการภาคฤดูร้อนที่กำลังจะมาถึง โดยหวังว่าจะเปิดประตูให้กับผู้เข้าค่ายมากขึ้น นอกจากนี้ คลาร์กจะเริ่มกระบวนการทำให้องค์กรเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไร และหวังว่าจะใช้กลยุทธ์บางอย่างเพื่อความยั่งยืน ในที่สุด เธอหวังว่าจะเปิดศูนย์เยาวชนแอ๊ดเวนตีสเพื่อการเข้าถึงและผลกระทบที่มากขึ้น เธอสนับสนุนให้นักเรียนคนอื่นๆ เข้าร่วมการแข่งขัน เตือนพวกเขาให้อ่านเอกสารอย่างละเอียด รับคำติชมจากภายนอก และจัดลำดับความสำคัญของผลกระทบที่พวกเขาสามารถสร้างต่อผู้อื่น โดยเน้นว่า “เมื่อคุณรู้บางอย่างแล้ว การแบ่งปันก็เป็นเรื่องดีเสมอ เพราะคุณไม่มีทางรู้วิธี มันจะเป็นประโยชน์ต่อใครบางคน”
รางวัลรองชนะเลิศตกเป็นของโปรเจ็กต์ชื่อ “My Bible Comics” ซึ่งสร้างโดย Stanislav Kondrat ซึ่งกำลังศึกษาระดับปริญญาเอกด้านศาสนา และ Alexander Skibelsky ซึ่งกำลังจะจบปริญญาโทด้านศาสนา “แนวคิดของ ‘My Bible Comics’ คือการสร้างเรื่องราวในพระคัมภีร์ที่มีภาพประกอบดีที่สุดในรูปแบบของหนังสือการ์ตูน” Kondrat อธิบาย “ฉันต้องการแบ่งปันพระเยซูกับผู้ที่ยังเข้าไม่ถึง ซึ่งมิชชันนารีไม่สามารถไปได้” เพื่อจุดประสงค์นี้ ทีมงานได้สร้างชุดการ์ตูนดิจิทัลหลายภาษาที่เข้าถึงได้ผ่านแอพ เพื่อให้สามารถแบ่งปันเรื่องราวจากพระคัมภีร์ไบเบิลไปทั่วโลก Skibelsky ซึ่งเคยเป็นศิษยาภิบาลและนักวาดภาพประกอบมาก่อน มีความสุขกับโอกาสในการผสมผสานทักษะของเขา เขาตั้งข้อสังเกตว่า “โครงการนี้เป็นจุดสุดยอดของการที่ฉันเป็น นอกจากนี้ ทั้งหมดเกี่ยวกับผลกระทบ ด้วยโครงการนี้ ฉันต้องการมีอิทธิพลต่อคนนับล้าน”
