โปรตีนสร้างกระดูกลดลงช่วยให้เดินตรงได้ การปรับแต่งเล็กน้อยของยีนตัวหนึ่งอาจช่วยให้มนุษย์เดินตัวตรงได้ การสูญเสียการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมที่เพิ่มการผลิตโปรตีนที่เรียกว่า GDF6 อาจทำให้หัวแม่ตีนและช่วยสร้างเท้ามนุษย์สำหรับการเดินสองเท้านักวิทยาศาสตร์เสนอในบทความที่ตีพิมพ์ออนไลน์ในวันที่ 7 มกราคมในCell เดวิด คิงสลีย์ นักพันธุศาสตร์ด้านพัฒนาการ นักวิจัยจากสถาบันการแพทย์โฮเวิร์ด ฮิวจ์ส แห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด กล่าวว่า “การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ทำให้มนุษย์ทุกคนแตกต่างจากสัตว์อื่นๆ
ยีนGDF6สร้างโปรตีนที่ช่วยควบคุมการเจริญเติบโตของกระดูก
นักวิจัยได้กำหนดไว้แล้วว่าโปรตีนมีความสำคัญต่อการพัฒนาโครงกระดูกที่เหมาะสม เป็นหนึ่งในโปรตีนกลุ่มใหญ่ที่ปั้นโครงกระดูกและควบคุมการเจริญเติบโตของเนื้อเยื่ออื่นๆ ในร่างกาย GDF6อาจต้องรับผิดชอบต่อการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการบางอย่างในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและปลาอื่นๆ Kingsley และเพื่อนร่วมงานกล่าว
กลุ่มของ Kingsley ได้ตรวจสอบสาเหตุที่ทำให้ปลา stickleback ที่อาศัยอยู่ในน้ำเค็มมีแผ่นเกราะหนักที่ทำจากกระดูก ในขณะที่ sticklebacks น้ำจืดนั้นหุ้มเกราะเบาด้วยแผ่นกระดูกที่เล็กกว่าและน้อยกว่า ทีมติดตามตัวแปรทางพันธุกรรมที่รับผิดชอบการหุ้มเกราะไปยังสวิตช์ควบคุมใกล้GDF6 ทีมวิจัยพบว่า ปลาน้ำจืดมีสวิตช์ที่เพิ่ม กิจกรรม GDF6บล็อกการก่อตัวของกระดูกบางชนิดและทำให้การชุบเกราะหดตัว การค้นพบนี้บ่งชี้ว่าการเปลี่ยนแปลงระดับของ GDF6 สามารถสร้างลักษณะโครงกระดูกที่อาจมีผลที่ตามมาทางวิวัฒนาการ นักวิจัยต้องการทราบว่าการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบของยีนส่งผลต่อโครงกระดูกของสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ด้วยหรือไม่
ในการศึกษาก่อนหน้านี้ Kingsley และเพื่อนร่วมงานพบว่ามนุษย์ขาดสวิตช์ควบคุมมากกว่า 500 ตัว เมื่อเทียบกับชิมแปนซีและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ ( SN: 4/9/11, p. 15 ) ในบรรดา 500 บิตของ DNA ที่ถูกลบนั้นมีอยู่สองชิ้นใกล้กับGDF6 สวิตช์ควบคุมดังกล่าวเรียกว่าเอนแฮนเซอร์
กลุ่มของ Kingsley ได้ศึกษาเวอร์ชันชิมแปนซีของตัวเสริมสมรรถภาพในหนูที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อพกพา ตัวเพิ่มประสิทธิภาพชิมแปนซีติดอยู่กับยีนที่บ่งชี้ว่ามีการเปลี่ยนสีโดยที่สวิตช์เปิดGDF6 ใน ร่างกาย นักวิจัยพบว่าเอนแฮนเซอร์เปิด GDF6ที่ขาหลัง แต่ไม่ใช่ที่แขนขาหรือศีรษะด้านหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ยีนถูกเปิดใช้งานในนิ้วเท้าและในกล้ามเนื้อที่ควบคุมนิ้วเท้าแรก (นิ้วหัวแม่เท้าในมนุษย์ แต่นิ้วเท้าเล็กในหนู)
นักวิจัยพบว่าหนูที่ออกแบบให้ไม่มี GDF6 ในร่างกายทั้งหมดมีนิ้วเท้าที่สั้นกว่าตั้งแต่ 2 ถึง 5 นิ้วกว่าหนูที่สร้างโปรตีนในระดับปกติ
การสูญเสียเอนแฮนเซอร์อาจทำให้มนุษย์สร้างโปรตีนน้อยลงในรยางค์ล่าง ส่งผลให้นิ้วเท้าที่ 2 ถึง 5 สั้นลง คิงส์ลีย์คาดการณ์ผลที่ตามมาว่าหัวแม่ตีนจะโดดเด่นมากขึ้นและเท้ามนุษย์เป็นฐานที่มั่นคงมากขึ้นสำหรับการเดินตัวตรง
Douglas Mortlock นักพันธุศาสตร์ด้านการพัฒนาที่ Vanderbilt University ในแนชวิลล์กล่าวว่าสารเสริมที่หายไปอาจไม่ใช่สิ่งเดียวที่สร้างรูปหัวแม่ตีน “เป็นหลักฐานที่มีหลักฐานดีที่สุดในเวลานี้” เขากล่าว “ถึงแม้จะยังไม่สรุป แต่ก็น่าสนใจ” นักวิจัยไม่ได้แสดงให้เห็นว่าสารเสริมที่หายไปส่งผลต่อ กิจกรรม GDF6ในมนุษย์ Mortlock กล่าวเสริม การเปลี่ยนแปลงหลายอย่างทำให้เท้ามนุษย์แตกต่างจากชิมแปนซี เช่น นิ้วหัวแม่เท้าตรงกว่าและไม่ยึดติดในมนุษย์ และการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นอาจเป็นผลจากการปรับแต่งยีนจำนวนมาก
ความชุกของการดื่มแอลกอฮอล์และการใช้ยาในทางที่ผิดในผู้ชายเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของการที่เพศตอบสนองต่อความเครียดแตกต่างกันอย่างไรGaidosกล่าว ความไม่เท่าเทียมกันนี้อาจเป็นเรื่องในตัวเอง “ในปี 2008 นักวิจัยของมหาวิทยาลัยเยลพบว่าผู้ชายมีแนวโน้มที่จะดื่มสุราในทางที่ผิดมากกว่าผู้หญิงภายใต้สภาวะตึงเครียด และผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะตอบสนองต่อภาวะซึมเศร้าหรือวิตกกังวลมากกว่าผู้ชาย” เธอกล่าว “นักวิจัยยังคงสำรวจว่าอัตราการดื่มแอลกอฮอล์และการใช้ยาเสพติดที่สูงขึ้นนั้นสัมพันธ์กับความเครียดในผู้ชายอย่างไร”
ตาบำบัด รอยสักที่ข้อมือ ขา หลัง และซี่โครงของ Ötzi the Iceman เกิดขึ้นก่อนศิลปะบนเรือนร่างของมนุษย์ที่ตายเป็นมัมมี่จากอเมริกาใต้Bruce Bowerรายงานใน “Iceman มีรอยสักที่เก่าแก่ที่สุดในโลก” ( SN: 1/23/16, p. 5 ).
“ส่วนที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ก็คือ พวกมันอาจได้รับการช่วยเหลือเกี่ยวกับอาการป่วย” ผู้ใช้ Twitter @firejohn78เขียน เป็นไปได้ นัก วิทยาศาสตร์ที่ศึกษา Ötziซึ่งค้นพบในเทือกเขาแอลป์ของอิตาลีในปี 1991 กล่าวว่ารอยสักส่วนใหญ่ของเขาตั้งอยู่บนหรือข้างส่วนต่างๆ ของร่างกายที่อาจทำให้เขาเจ็บปวด แม้ว่าจะไม่ทราบถึงความสำคัญในการรักษาของรอยสัก แต่รอยสักจำนวนมากปรากฏอยู่ในจุดที่ถือว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการฝังเข็มในปัจจุบัน ความเชื่อมโยงนั้นน่าสนใจเพราะคิดว่าการฝังเข็มมีต้นกำเนิดในเอเชีย สองพันปีหลังจากเอิทซีเสียชีวิต
